氩弧焊最常用的气体是氩气。首先,它是一种性质稳定、无色无味的惰性气体,在工业上得到了广泛的应用,这也体现在氩弧焊的应用上。
氩气比空气密度大255%,它是一种理想的保护气体,即使在高温下也不会与金属发生化学反应,因此没有合金元素的氧化燃烧和由此产生的一系列问题,有利于平焊时焊接电弧的保护,降低了保护气体的消耗。
氩气本身比热容和导热能力小,即吸收小,外部传热少,电弧中的热量不易流失,使焊接电弧燃烧稳定,热量集中,有利于焊接。氩气也不溶于液态金属,因此不会引起气孔。氩气是一种单原子气体,以原子状态存在,在高温下没有分子分解或原子吸热。
氩气的缺点是电离势高。当电弧空间充满氩气时,电弧很难点燃,但一旦点燃,电弧就非常稳定。